Os processos de decapagem e desengraxe retiram impurezas como gorduras, óleos, limalhas e oxidações provenientes dos processos anteriores de fabricação, sendo extremamente importantes para a garantia de um processo isento de erros. Os processos de tratamento de superfície exigem desengraxe, pois, a qualidade final do acabamento está diretamente ligada à qualidade da limpeza.
Normalmente são utilizados três tipos de desengraxantes na indústria de tratamento de superfícies: ácidos, neutros e alcalinos. Os agentes de desengraxe alcalinos são formados por surfactantes, álcalis e complexantes. A remoção de impurezas é realizada através da decapagem, e nesse caso, com três tipos de decapagem, a ácida, a neutra e a alcalina. Em todos os casos, são usados banhos cuja temperatura vai variar de acordo com os elementos a serem utilizados.
Os banhos desengraxantes não eletrolíticos têm por característica trabalhar em temperaturas elevadas, de 60 a 80ºC. Essas temperaturas aumentam a energia cinética das moléculas, aumentando a capacidade de reação e eficiência do desengraxante, ajudando a dissolver algumas impurezas.
Já a decapagem eletrolítica e o desengraxe eletrolítico, são processos utilizados numa série de preparações de peças para banhos galvânicos e outros tratamentos de superfície.
Normalmente, apresentam melhores resultados quando feitos em ciclos de reversão anódica – catódica – anódica, uma vez que no processo de decapagem eletrolítica, a corrente catódica irá formar grande quantidade de hidrogênio no ânodo que se desprende, produzindo uma ação mecânica sobre as peças
Na operação de uma linha galvânica, a decapagem eletrolítica é indicada conforme o tipo de peça, o tipo de impurezas e os banhos posteriores. Ela irá ser mais bem aproveitada após a decapagem química e suas lavagens, e antes da entrada nos banhos de acabamentos designados para aquela peça.
Durante as operações de desengraxe e decapagem eletrolíticas ou não, as peças levam consigo uma certa quantidade de solução e considerando ainda a evaporação de água, as quantidades de compostos e de água devem ser repostas regularmente para manter o nível adequado de solução no tanque.
Quanto maior a temperatura exigida pelo processo, maior será essa evaporação, que além da água, carregará também os compostos necessários à operação, elevando o custo do processo e expondo o operador a riscos desnecessários.
Fica claro que processos de desengraxe e decapagem com baixa liberação de vapores podem trazer vantagens importantes, tanto econômicas como ambientais e de saúde:
- Diminuição do risco fisiológico a que o operador é submetido
- Redução da perda de energia necessária para manter a temperatura do banho
- Redução da perda dos elementos necessários ao processo
- Eventual diminuição dos custos com sistemas antipoluição
As esferas de polietileno têm sido uma solução de baixo custo e alta resistência que requerem apenas um pouco de treinamento à equipe e pode representar até 86% de redução da evaporação.
Nos tempos atuais, pode ser uma grande alternativa para quase todos os tipos de banhos que requeiram temperaturas elevadas.
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